Ung salgsdirektør får ansvaret for storstilet Vipp satsning
Dansk design er hot som aldrig før. Både herhjemme og i det store udland. Det gælder ikke mindst for designvirksomheden Vipp, der efter 77 år på det danske marked, nu går globalt for fulde sejl. I spidsen for ekspansionen står den bare 33-årige Salgsdirektør, Mark Christiansen, der til formålet netop er begyndt på MBA fra Henley Business School.
Hvad der i 1939 startede som en pedalspand designet til en frisørsalon, er i dag et eksklusivt brand og en lukrativ forretning, der omsætter for millioner, og som har sat sig massivt på det danske marked. Alle kender Vipp og dets produkter – den ikoniske pedalspand ikke mindst – og nu skal resten af verdenen også lære Vipp at kende.
At træde ind på den globale scene er en kæmpe satsning for virksomheden, der bl.a. involverer udvikling af nye produkter og nye butikskoncepter samt etablering af strategiske alliancer med godt 100 globale retail partnere. Noget af en udfordring, som den bare 33-årige Mark Christensen har fået til opgave at eksekvere på. Men det er ikke uden grund, at man i Vipp har valgt at satse på Mark, der altid har vidst, hvad han ville.
Lige fra den tidlige barndom, hvor han til fastelavn var klædt ud som salgschef til nu, hvor han sin unge alder til trods, allerede kan skrive Salgsdirektør i Premium Coffee og Global Salgsdirektør i møbelvirksomheden Engelbrechts på CV’et. Det seneste år har der på visitkortet stået Global Salgsdirektør for Vipp, og med Mark i folden, har virksomheden udviklet sig til et anerkendt in-house produktdesign med en stærk ledelse, der tør tage kampen op.
Nu skal det globale marked så erobres – det største skridt i virksomhedens historie – og det kræver en global strategi med dygtige talenter, solide produkter, et stærkt brand, økonomi og kulturel forståelse.
Samt ikke mindst en løbende tryktest af konceptet og den kommercielle tilgang til markederne, internt såvel som eksternt – altså en bred pallette af kompetencer spændende fra økonomisk forståelse, strategisk indsigt, flair for HR, lederevner og organisatorisk overblik.
Vejen til vækst og garant for ikke at fare vild
Af samme grund er Mark Christiansen netop begyndt på en MBA fra Henley Business School Danmark. For i en verden, der er under hastig forandring, og som stiller nye og anderledes høje krav til virksomhederne, er en MBA – med Marks egne ord – ”vejen til sikker vækst og garanten for ikke at fare vild”.
På Henley MBA’en tager undervisningen afsæt i ens egen virksomhed. Man simulerer trusler og muligheder i ’klasselokalets’ kontrollerede rammer, og det gør, at man i den virkelige verden risikofrit kan undgå at træffe fatale beslutninger
– siger Mark Christiansen og fortsætter:
“Man lærer fra teori, som kan bruges i praksis fra første dag, og man bliver i stand til at tænke anderledes og stille de rigtige spørgsmål på de rigtige tidspunkter i de virksomheder, man har med at gøre,” siger han og nævner i flæg, hvordan han i det daglige gør brug af den viden, han får på MBA’ens forskellige moduler:
”Managing people & Performance-modulet, har jeg brugt til at skabe rammerne for et ’high performning team’. Jeg har fx indført et performancebaseret reward system, og jeg bruger løbende min viden fra modulet til at udvikle de enkelte medlemmer af teamet,” siger han og fremhæver også MBA’ens strategi-forløb.
Og det på trods af, at man i en stadigt mere kompleks og foranderlig virkelighed ofte hører, at langsigtede strategier og forkromede fem- og 10 års planer er noget, der hører fortiden til. I dag skal man være agil, handlingsorienteret og omstillingsparat for at kunne begå sig på lunefulde markeder præget af globale dagsordener og uforudsigelige hændelser.
strategier angiver retning og skaber fælles forståelse
Alligevel bør man undgå kun at fokusere på kortsigtet overlevelse og her-og-nu ledelse, siger Mark Christiansen.
For selvom virksomhedens overlevelse og aktuelle ve og vel har afgørende betydning, så er det netop, når der skal tages svære og hurtige beslutninger, at der er behov for en langsigtet vision, en tydelig strategi og grundlæggende værdier som virksomheden og medarbejderne dagligt kan tage udgangspunkt i.
Strategier former virksomheder og udgør basis for kommunikation. Også i en foranderlig verden.
“I Strategi-faget har jeg analyseret vores teori om etablering af selektive globale partnerskaber. Jeg fandt frem til, hvilken forretningsform Vipp med fordel kunne vælge, ligesom jeg med strategimodulet er blevet mere klar på de juridiske aspekter forbundet med partnerskaber. Det har ført til, at vi i dag gør brug af joint venture og license-modellerne,” siger Mark Christiansen og fortæller, at man i Vipp måske nok har været og er klar over, hvori virksomhedens value proposition ligger, men at han med Strategi-modulet har fået det specificeret og fremtidssikret, så man internt nu er mere klar i spyttet med, hvad man laver og hvorfor.
”Det giver mulighed for en hurtigere penetrering af markederne og en markedsbevidsthed om vores brand hos kunderne,” forklarer han og fortsætter:
”Og nu hvor vi står på tærsklen til en global ekspansion, har modulet i International Business vist sig guld værd. Det har bekræftet os i, at vi med et stramt koncept i tasken, bliver nødt til at fokusere på de kulturelle forskelle og lokale regeringsmæssige behov for at få succes. Vi skal tilpasse vores produkter, og med vores valg af joint venture og licensen-modellerne har vi sikret os en ’backdoor’, ligesom vi med denne forretningsmodel undgår embargos og tariffer, i det omfang det er muligt,” siger han.
Peer to peer læring
På Henley MBA’en lægges megen vægt på de såkaldte learning teams og læring gennem kuratering, feedback og faciliteret dialog. Det øger nemlig forståelsen og sikrer, at den tillærte viden sidder fast og kan omsættes, lyder det.
Man får på Henley en dyb, grundig og substantiel teoretisk ballast og værktøjskasse. Helt klart. Men man lærer i lige så høj grad fra de andre studerende og problemstillinger knyttet til deres brancher og virksomheder
– siger han og fortsætter:
“At få indblik i dem og at kunne sparre med andre ledere på så højt et niveau, er enormt inspirerende og mere givende, end hvis man blot sad passivt lyttende til tunge forelæsninger”.
Også programlederne på Henley MBA’en og deres evne til at facilitere diskussioner og til generelt at sørge for kyndig, individuel rådgivning, når behovet opstår, får anerkendende ord med på vejen.
”Den form for service ser du ikke mange steder, og den hjælper til forståelse, overblik og til at sikre, at du kommer godt igennem de tre år, uddannelsen strækker sig over,” siger Salgsdirektøren, der i næste modul skal lære om International Marketing– et fag, han ser frem til.
”Vipp er allerede stærke på marketing og branding i dag. Stort set alle danskere kender Vipp og har været med til at gøre Vipp, til det vi er i dag. Det samme skal nu gælde for resten af verden, og der er modulet i International marketing jo top relevant- ligesom MBA’ens øvrige moduler har været det,” slutter Mark Christiansen, Global Salgsdirektør i Vipp.
