Fra business manager til CSR-pioner og iværksætter
Mød i dette Henley MBA-spotlight interview Tania Ellis, grundlægger af TANIA ELLIS - The Social
Business Company.
Med en Henley MBA-uddannelse i bagagen og mere end 30 års erfaring som leder i det private erhvervsliv har Tania formået at skabe en imponerende karriere som impact iværksætter og CSR-ekspert. Vi udforsker hendes baggrund, hendes inspirerende rejse og hendes dedikation til bæredygtig forretning. Tania deler også sine tanker om, hvordan virksomheder kan opnå en balance mellem økonomisk succes og samfundsansvar, og hvilken udvikling hun forventer at se inden for CSR og bæredygtighed.
Tania er 54 år, bor i København med sin kæreste Benjamin og har en datter
Emmelie på 8 år. Hun er grundlægger af TANIA ELLIS - The Social Business Company, etableret for 20 år siden.
Hvad fik dig til at interessere dig for CSR og bæredygtighed?
"Mens jeg arbejdede i reklamebranchen under min Henley MBA-uddannelse, tilbage
i starten af 00’erne, begyndte jeg at dykke ned i kernen af mine arbejdsmæssige værdier.
Jeg lagde også mærke til, at den nye generation af medarbejdere havde andre forventninger
end deres ældre kolleger. De var motiverede af andet end penge og prestige.
De ville også have mening og være med til at gøre en forskel. Dette værdiskifte gjorde mig
nysgerrig efter at forstå, hvordan ledere og virksomheder skulle udvikle sig for
at imødekomme disse nye forventninger.
Min nysgerrighed blev afsættet for min Henley MBA dissertation, som kom til at hedde
”The Era of Compassionate Capitalism”. Her udforskede jeg koncepter som
servant leadership og purpose-based leadership. Det var også hér at jeg for første gang stødte på
virksomheder, der allerede arbejdede med CSR, bæredygtighed og en triple bottom line,
og jeg blev dybt inspireret."
Hvordan kom du på idéen om at starte din egen virksomhed baseret på din interesse og
inspiration, og hvorfor følte du, at der var behov for det?
"For mig blev det en personlig aha-indsigt, at profit kunne være et middel og ikke et mål i sig selv –
og at man som virksomhed faktisk både kan tjene godt og gøre godt på samme tid.
I starten af 00’erne var dette et helt nyt business mindset, og stillinger som CSR-chef
eller sustainability director fandtes ikke. Så jeg havde ikke andre valgmuligheder
end at skabe min egen vej. Selvom jeg aldrig havde forestillet mig at være iværksætter
eller starte min egen virksomhed, blev det et naturligt næste skridt for mig.
For det var uholdbart for mig, at der var så få virksomheder og ledere, der kendte til eller
arbejdede ud fra disse nye forretningsmæssige principper.
Så missionen for min virksomhed var klar: vi skulle udbrede kendskabet til det
nye businessmindset i erhvervslivet – og vi skulle hjælpe virksomheder med at skabe værdi
for både samfund og bundlinje."
Hvordan formede du herefter din vej som iværksætter?
Var det en udfordrende proces?
"Det var i hvert fald en utraditionel proces. Fordi det var sådan et nyt felt,
havde jeg ikke engang en klar forretningsplan fra starten, det var missionen,
der var mit fokus. Men jeg havde heldet med mig, da jeg vandt en prisopgavekonkurrence
arrangeret af Berlingske Nyhedsmagasin. Her skrev jeg om virksomheders samfundsansvar
og holistisk ledelse som nøglen til fremtidig vækst og værdiskabelse.
Det gav mig en vis anerkendelse og eksponering, og det blev startskuddet til at holde foredrag
og workshops om det nye business mindset. Jeg begyndte at opbygge mit netværk
og fik stærke erhvervskontakter både i Danmark og internationalt.
Udover afhandlingen, spillede min Henley MBA-uddannelse også en anden afgørende rolle
i min rejse som iværksætter. Gennem MBA-uddannelsen blev jeg trænet i at tænke strategisk
og blev udstyret med de værktøjer og kompetencer, der skal til for at drive og lede en virksomhed.
Jeg blev også trænet i at nedbryde store mængder af kompleks viden til håndgribelig formidling.
Det fik jeg særligt stor glæde af, da jeg skrev min internationale bog
”The New Pioneers – sustainable business success through social innovation
and social entrepreneurship.
I starten var indstillingen oftest ”hvorfor” skal vi indtænke bæredygtighed og samfundsansvar
i forretningen? Så det har krævet en stor portion af drive og vedholdenhed,
og det har min passion hjulpet mig med. Men heldigvis spørger virksomheder nu også
”hvordan” skal vi gøre det."
I dag består din virksomhed både af rådgvining, undervisning, foredrag,
forfatterskab indenfor bæredygtighed og CSR - hvordan har du formet
din egen virksomhed og sikret dens overlevelse iet marked, der buldrer derudaf?
"Det går stærkt lige nu i markedet, og der er mange nye aktører i økosystemet
omkring det bæredygtige business mindset.
Så en af nøglerne til at forme og sikre overlevelsen af vores virksomhed er at have et lille
agilt kerneteam i kombination med et stærkt netværk af dygtige alliancepartnere.
Vores vækststrategi handler først og fremmest om impact. Ved at samarbejde
kan vi skabe synergier og nå ud til endnu flere virksomheder og fagfolk.
Sammen kan vi skabe større forandringer, end vi kunne opnå individuelt.
En anden nøgle til overlevelse er differentiering.
Og her tror jeg på, at vores værdigrundlag har en betydning.
Vi har været med fra starten, er B Corp certificerede og drevet af en mission,
og ikke kun af de nyemarkedsmuligheder som nogle af de nyere aktører på markedet.
Det skaber både kundetillid, troværdighed og tiltrækningskraft i et kompetitivt marked."
Hvordan ser du fremtiden for CSR og bæredygtighed? Hvilke ændringer
og fremskridt håber du at se?
"Den bæredygtige omstilling er ikke en forbigående trend.
Der er tale om en global bevægelse, som er drevet både indefra og udefra.
Indefra i kraft af øget bevidsthed hos både forbrugere og medarbejdere,
som vil skabe en stigende efterspørgsel efter bæredygtige og ansvarlige virksomheder,
produkter og services. Dette vil motivere virksomheder til at tage endnu større skridt
hen imod bæredygtighed. Udefra i kraft af de mange globale kriser,
det øgede ESG-fokus og den massive kommende regulering, som vil presse virksomheder
til at indtænke ansvarlighed og bæredygtighed. Det er nødvendigt, '
hvis de ønsker at fremtidssikre deres forretning.
Så jeg er optimistisk med hensyn til fremtiden for CSR og bæredygtighed.
Jeg er ikke i tvivl om, at vi kommer til at se en bredere integration af CSR, ESG og bæredygtighed i virksomhedsstrategier og forretningsmodeller.
Det er ikke længere et "nice-to-have", men er nødt til at være en integreret del af,
hvordan virksomheder driver deres forretning.
Jeg tror på, at ansvarlighed, bæredygtighed og bevidste ledere er vejen frem for en mere positiv og
bæredygtig fremtid, og jeg ser frem til at fortsætte med at være en del af denne udvikling."
Med sine ambitioner og vision for fremtiden er Tania Ellis en pioner inden for CSR og bæredygtighed og en inspiration for andre, der ønsker at gøre en forskel.
Du kan læse mere om Tania Ellis og hendes forretning med fokus på CSR og bæredygtighed på: https://www.taniaellis.com
